如同大多數的研究所一樣，所上會不定期的舉辦演講，邀請在相關領域有一定成就的人來學校。在最近一次我參加的演講是微軟『虛擬地球』部門的負責人陶闖，介紹這個軟體以及相關的發展。類似的軟體還有大家比較熟悉的Google Earth。
陶闖博士在地理資訊系統(GIS)這個領域應該相當有威望。他原本在學界有發展類似的計畫，後來到外面自己創立一家公司，後來這家公司被微軟收購，陶先生也成為該部門的負責人。陶先生可說是這個領域兼顧產界與學界的權威。
陶先生認為我們真實生活可分為人、地方、事情三個部分，加上連結三者問做的法則，構成我們生活的世界，而『虛擬地球』也以此為目標而模擬。他強調『虛擬地球』必須兼顧三個面向，分別是：虛擬搜尋（Virtual Serach）、社交媒介（Social Media）、資訊娛樂（infotainment）。他希望『虛擬地球』不只是搜尋，還提供即時的生活資訊，讓生活更方便。其中為了方便講解，他舉例歐美火紅的線上模擬人生軟體『Second Life』，我想，他的願景是將SL舞台改成我們的真實世界，實現真正的『第二人生』。
最後，陶先生展示『虛擬地球』一些已經完全建立好的城市，如紐約、拉斯維加斯、尼加瓜拉瀑布以及東京。3D效果真的很炫！透過『虛擬地球』的Bird’s eye功能，你就好像是一隻飛在天空中的鳥，自由自在的去觀察這些城市！可以預期在未來，我們要環遊世界顯然容易多了。
微軟Virtual Earth網頁：
http://dev.live.com/virtualearth/sdk/
Google Earth：
http://earth.google.com/intl/zh-TW/
３Ｄ功能需安裝軟體後，即可執行。
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